El Silencio… Ese lujo tan preciado

De pequeño me enseñaron en la escuela francesa: “el silencio es de oro, la palabra de plata”. Más adelante me fascinaron los reportajes submarinos llamados “El Mundo del Silencio” del gran oceanógrafo, el comandante Jacques-Yves Cousteau, arropado por un medio tan envolvente y sereno… Supongo que me acostumbré a un nivel de tranquilidad acústica que siempre veo difícil de encontrar en las sociedades latinas, especialmente en las meridionales. En éstas, se confunde fiesta i animación con caos acústico. A la mayoría de la gente de por aquí parece no importarle, a mí mucho. Creo firmemente, que en los establecimientos públicos y sobre todo en los turísticos, el personal de servicio se debería de esmerar en respetar una acústica confortable y respetuosa para el entorno de la clientela, ya que gran parte de ella le otorga mucho valor. ¿Cómo? Mesurando gestos y tonos para el equilibrio común, incluso enseñando a nuestros huéspedes. En el tema que nos concierne a diario, la Calidad de Servicio, la agresión acústica es mucho más flagrante, por los modales limitados y en ocasiones desconsiderados del eventual personal. Por ejemplo, al servir los desayunos en un hotel, al conducir un vehículo colectivo o por ejemplo, al mover las maletas. En sociedades como las Escandinavas o Germánicas, tales desmanes sonoros son sancionados de la misma forma que la falta de respeto al medioambiente o a la seguridad de los ciudadanos. Allí la gente es más dada a gozar de la naturaleza, necesitan la tranquilidad y harmonía del medio no contaminado. Los sonidos naturales, tal como dictan los postulados de la filosofía Feng-shui oriental, son muy positivos y edificantes. Incluso fuera de nuestro ámbito, parece no agredir nuestro oído, que las emisoras de radio o televisión suban el volumen sistemática y drásticamente para “invadir” nuestra atención con sus sintonías en las consabidas cuñas publicitarias… La libertad de unos acaba donde empiezan la de los demás, no iba así? Sshhhh!! Queremos espacio para pensar.

Nous Estels al Firmament

Estic enlluernat. No crec que ningú em prengui per desagraït al llegir amb escepticisme els rànquings de publicacions estrangeres, sobre els nous estels a la “volta celeste” de la gastronomia catalana... Penso que els guardons son, en una època de desencís econòmic, molt benvinguts com a recompensa per la feina i la il·lusió exercida per part dels restauradors. Es més, crec que constitueixen un reclam vàlid pel turisme gastronòmic de terres endins, sigui nacional o forà. Ara bé, ningú em negarà que dissortadament es dibuixa (ja de ben abans) un seriós “décalage” o desajust entre l’expectativa que generen aquestes guies gastronòmiques de prestigi i les formes d’aquestes modestes fondes o petits restaurants, posats sota el focus del glamour francòfil. La majoria eren fins no fa res, desconeguts fora de llur comarca; dit això, amb el més evident respecte que cada establiment es mereix. Els aristòcrates de aquesta cuina tan mediàtica –dels quals el sobirà acaba d’anunciar que es retirava temporalment- porten transmetin fa anys, una febre de popularitat i riquesa, difícils d’aturar. Així em temo, ens trobem amb unes poblacions modestes, una decoració espartana, un servei a sala que molt probablement no estigui a la alçada dels preus que aquests estels impulsen... Però de nou i sempre, seran els comensals qui hauran de marcar la pauta i el baròmetre de la Qualitat de Servei. Donat que, si no és així, l’únic que estarem afavorint serà el prestigi excessiu i la veneració del mapa “estelat” i la conseqüent decepció dels clients amants de la cuina i del bon servei. Que poc costa fer bé les coses, amb una mica de sensibilitat i orientació al client!
Viatgem, nois.

La Moto, fiel corcel

Siempre soñé de pequeño en poder desplazarme sobre un vehículo ligero, que me permitiera evadirme de los peligros y de lo aburrido de la realidad. Un híbrido entre una bicicleta y una nave espacial… Hasta que no cumplimos los 14 años, a mi hermana y a mí nos compró Papá Jordi un nuevo ciclomotor vasco, después ya en la Uni, me pude comprar mi nueva trail de 650 c.c., qué máquina tan versátil! Ella me paseó hasta el pirineo aragonés y desafió pistas de montaña infranqueables con todo el desparpajo imaginable. La siguiente montura fue una R de segunda mano, la 750 c.c. Jamás había ido tan rápido en 2 ruedas desde el servicio militar; aquel memorable vuelo en una vieja 900 de Burgos a Lérida en menos de 2 horas… En realidad no había conexión aérea! Mi último idilio es desde hace 4 años con una 1000, la más potente de serie habida y por haber. Me siento en plena simbiosis con ella, y a pesar de su poder de despegue devastador, el equilibrio que se genera entre hombre y máquina es la base de la supervivencia de ambos. Así hemos llegado ambos hasta aquí, con el máximo respeto a las normas y el vigor necesario, ello ha hecho mi vida emocionante, al margen de ahorrarme tiempo para entrar cada día en la gran urbe. El verano pasado rodé por carreteras de New-Jersey en una Custom automática, acariciando la idea de recorrer la mítica Route 66 con un grupo de amigos. Ahora, cuando entreveo el conformarme con máquinas menos irascibles, estoy planeando un itinerario por castillos en moto, cual caballeros de antaño, sintiendo el paisaje y rindiendo culto a nuestros antepasados. Está claro que nada se hace tan bien, como aquello que anhelamos, cual sueño de infancia. Motards, a conquistar! Honni soit qui mal y pense.

Calidad de Servicio, en estado Terminal?

Bien, muy bien. Por fin tenemos una nueva ampliación del Aeropuerto del Prat de Barcelona, que nos permitirá disfrutar de amplios espacios, equipos actualizados y un potencial de pasajeros según dicen, de 55 Millones. Genial! Pero… Pregunto, nos sentiremos así al llegar a la nueva instalación, como un número más de la ingente masa viajera que pasará por allí, o por fin estará la calidad del servicio prestada a la par con el entorno? No me gustan los malos augurios, pero al margen de las cifras que se han barajado, desearía saber cuántas de las 3.000 personas empleadas atenderán a estos numerosos y apresurados viajeros? O de qué modo y acorde a qué formación tratarán a este público local que viaja al extranjero? Y al internacional que nos visita? Creo que conviene dejar pasar unos días desde la inauguración (ahora que se ve tan pulcra y estilizada) para que calibremos las cosas en su justa medida. Pero si nos ceñimos al trato dispensado hasta ahora en los aeropuertos gestionados por AENA, bien digamos que, todo parece ir bien hasta que deja de ir. En cuanto surgen retrasos, pérdida de maletas (nuestro aeropuerto ha obtenido varios records en ese sentido), overbookings y demás incidencias habituales, no sólo el servicio sino el personal, brilla por su ausencia. No hablemos de la comunicación que habría de ejercer… Ahora que está todo a punto de arrancar, con el factor humano mejor predispuesto que nunca, que vemos que las empresas involucradas quieren ser diferentes y con un alto nivel de compromiso, pongamos los medios para que los viajeros caseros o foráneos, se vayan (y vuelvan) con un buen sabor de boca. Éste es un llamamiento a los gerentes del nuevo (ampliado) aeropuerto para que piensen en los pequeños detalles para mejorar sus resultados, con la particularidad de que a menudo éstos, no tienen coste alguno. No podemos hacer que por desidia, desinterés o despiste (3D) disminuya la Servucción (Servicio + Producción), que nuestra productividad ya está por los suelos, la crisis lo ha demostrado. Vamos a curarla.

L’Europe, nous y voilà

J’étais en train de lire cette après-midi un texte qui voulait définir ma ville, Barcelone. J’ai réussi à la comprendre d’une façon aussi objective que subjective, étant donnée mon enfance à l’étranger, ainsi que mon éducation à l’école française. Après être né ici, bien d’années se sont passées ailleurs, y retournant plus sédentairement à partir de mes 18 ans. Je tombe alors sur une phrase faite, que l’on entend souvent: « la ville plus européenne du pays », et je me demande, que comprend-on par cela? Comme les élections à notre super-parlement approchent et que, la plupart de nous y prêtons moins d’attention qu’à nos propres élections municipales ou de l’état (ce qui est déjà assez préoccupant)… Je pense que la réflexion en vaut la peine, vu que l’enjeu est considérable.
Quelles sont les valeurs que nous y accordons et est-ce que nous les percevons en cette croissance numérique d’États intégrants? La Paix, la liberté, la prospérité, une société juste, des valeurs et réalités écologiques soutenues, une identité à ne pas perdre, une sécurité de notre entourage, une représentation de nos droits, une bonne éducation, du travail bien rémunéré, de bonnes infrastructures… J’en laisse sûrement. Comme les coutumes, la gastronomie, le paysage architectural, le climat tempéré, en un mot, la culture qui nous unit.
Peut-être serait-il temps, de définir à nouveau d’ou nous venons pour viser juste ou nous voulons aller. Nous y voilà.

On Egin!

The culinary tradition is so deeply rooted in this country, that already before the time of Arzak or Luis Irizar, the Basque chefs have maintained in a very serious and professional manner the love for the stove. Even the “Tamborrada” is a parade, in the heart of the winter that means the maximum expression of the joy and dedication for these people for the art of cooking and enjoying food.
Far away from the international cuisine contests, within the Basque society you can clearly feel the omnipresent good taste for eating and for the healthy fresh ingredients, from the orchard or from the sea. Without too much ornamentation, very much within one’s reach.

Travelling on your own

Isn’t it easy and handy, to be able to click so freely, booking flights, accommodation, restaurants and guides, by the mere wish of our thumb? Do we achieve to obtain the same results than through expert professionals of Tourism? Or even better? It might be cheaper in some cases, much worse in some others. How many times haven’t we been disappointed by a hotel, after great view of a “too idyllic” website, or by low-cost airlines, that charge you for using the toilette! It all seemed so convenient, didn’t it? Definitely for these service sellers who thus require much less staff, but are available 24 hours.
So the answer is no, we can’t say that we’re travelling better than before cyber-info appeared, we just manage to connect with certain things. Others, we find them on site or through the classical channels. Fair enough, there seems to be a quantitative improvement, not qualitative. But it is necessary to point out, that the world of travelling has, during the same period of the Net’s “birth” and “childhood” evolved very much indeed, definitely not only due to the information society. We cruise, we assist to congresses, we are on an incentive travel, we practice adventure sports while away, we follow our team on international tournaments or we attend a fair abroad. What a pleasant variety! On some cases, it has been through the Net that we were aware of them, but we didn’t book it through. No doubt that being on your own, far away from your hometown, becomes safer when you can rely on a email connection, but still many aspects of the fuzzy technology (GPS, mms, cell-phone calls) are too expensive on roaming, aren’t they? Ouch when you get the bill…
So we certainly dispose of many more assets now than before cyber-booking, but can we make it to cover all options we wish/need, and are we happy with the final result when we fly back? Tourism branch provides the necessary means to fulfill any expectation for groups or individuals, and computers just provide data flow… Let the cobbler stick to his last.